SAN PIETRO

Considerata uno dei simboli più significativi e famosi del mondo cristiano e cattolico, nonché una delle opere architettoniche ed artistiche rinascimentali e barocche più interessanti di tutti i tempi,  la Basilica di S. Pietro si erge nello Stato del Vaticano sul luogo ove si ritiene che fosse stato sepolto l'apostolo Pietro.

Storia: la tradizione ritiene che il primo Papa, Pietro, sia stato crocifisso per ordine dell'imperatore Nerone nei pressi del Circo di Caligola e Nerone intorno all'anno 64 d. C.: qui  intorno al 315, Costantino, primo imperatore romano convertito al cristianesimo, ordinò l'edificazione di una chiesa, completata poi nel 349. Nel XV sec la basilica risultò pericolante e Nicolò V nel 1452 si propose la ricostruzione dell'antica chiesa e ne affidò il progetto a B. Rossellino. Giulio II nel 1506 posò la prima pietra della chiesa (che venne completata dopo oltre un secolo di lavori) e nominò Bramante architetto e progettista della nuova basilica, il quale sognò di sovrapporre una cupola simile a quella del Pantheon al centro di una chiesa con pianta a croce greca. Per desiderio espresso da Bramante stesso prima di morire, fu eletto a suo successore Raffaello Sanzio il quale, non avendo conoscenze tecniche necessarie a un costruttore, venne affiancato dal  Sangallo e da Fra Giocondo da Verona con i quali, per volere del papa, mutò la croce greca in croce latina, allontanandosi dal piano del Bramante. Il compito di elevare la cupola venne affidato a Michelangelo nel 1546 (riallacciatosi al progetto del Bramante), ma l'artista morì prima di vedere completata la sua opera, terminata poi da G. della Porta e D. Fontana. Successivamente Papa Paolo V incaricò Carlo Maderno di costruire una lunga navata seguendo e da lui vennero progettati anche il portico e la facciata.Pochi i mutamenti successivi e tra il ‘700 (attraverso le opere neo-classiche del Canova) e il ‘900 (attraverso diversi monumenti e statue)  si è arricchita di opere d'arte.L'intervento di restauro più recente risale al 1999, in previsione del Giubileo (che ogni 25 anni vede l'apertura di uno dei cinque ingressi al tempio, la Porta Santa).

Note tecniche: La Basilica è lunga circa 200 m, l'altezza della navata principale è di 46 m e l'altezza del cavo della cupola è di 119 m. Al suo interno sono situate 11 cappelle e 45 altari e il baldacchino posto sull'altare papale è alto 29 m. Il porticato è formato da 284 colonne e 88 pilastri in travertino. Sui cornicioni del colonnato vi sono 150 statue colossali e altre 12 adornano la facciata.

La Piazza: Nel 1656 Bernini venne incaricato di incorniciare la Basilica con una monumentale piazza che avrebbe poi assunto forma ellittica e avrebbe rappresentato il "porto della cristianità". Al centro della piazza l'imponente obelisco, l'unico a Roma a non avere iscrizioni geroglifiche ma latine, portato da Caligola e collocato nel Circo di Nerone e utilizzato anche come meridiana, sulla cui sommità è stata collocata una teca contenente le reliquie della Santa Croce di Cristo, portata a Roma da Sant'Elena, madre di Costantino. Ai lati dell'obelisco sorgono due fontane, una di C. Maderno (che si occupò anche del vestibolo) e l'altra di C. Fontana. Al di sopra dell'ingresso principale del portico è sito il mosaico di Giotto rappresentante la Navicella della Chiesa, una grande nave dal bordo decorato e con la vela gonfia dal vento.

Arte: la più famosa scultura di tutta la basilica, posta nella prima cappella a destra, è la Pietà,  opera giovanile di Michelangelo; sotto uno dei pilastri della cupola si trova la statua di S. Pietro, del XIII sec; il baldacchino in bronzo (la cui altezza raggiunge una casa di cinque piani) è ad opera del Bernini; a raccogliere tra le più importanti e pregevoli opere d'arte di tutti i tempi, i Musei Vaticani , che ospitano tra l'altro anche la Pinacoteca Vaticana, composta di 16 sale che raccolgono capolavori di grandi artisti. Posto di riguardo occupa  la Cappella Sistina, che in ambito pittorico rappresenta il polo di richiamo per gli uomini di tutti i tempi e di tutti i luoghi: costruita su una semplice pianta rettangolare tra il 1475-80,  la parete ovest ospita gli affreschi  di  Michelangelo col Giudizio Universale, opera della sua maturità  mentre le pareti laterali e quella est sono ad opera di vari pittori: Perugino, Botticelli, Ghirlandaio, Rosselli.

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